El incendio de Windsor Castle del 20 de noviembre de 1992 destruyó 115 estancias, incluidas nueve salas de Estado. El fuego se originó en Queen Victoria’s Private Chapel y se propagó hacia St George’s Hall y los State Apartments.
En los suelos de madera, la fuente técnica principal es Berti Pavimenti Legno. La firma documenta su participación en la reconstrucción de pavimentos destruidos por el incendio, a partir de la documentación histórica coordinada por Donald Insall Associates.
Berti habla de pavimentos de patrón, intarsia, corte láser y maderas seleccionadas para reproducir las originales. Ese es el criterio de reconstrucción disponible en fuente abierta; el detalle de ejecución pertenece a la documentación de obra. Este artículo amplía la serie Los mejores parqués del mundo.
El incendio y los daños
Royal Collection Trust sitúa la detección del fuego hacia las 11:30 de la mañana. El origen fue un foco defectuoso que prendió una cortina junto al altar de Queen Victoria’s Private Chapel y la propagación afectó a la esquina noreste del castillo.
La operación de extinción movilizó a 225 bomberos de siete condados, 36 autobombas y alrededor de 1,5 millones de galones de agua (≈ 5,7 millones de litros). El fuego quedó extinguido a las 2:30 de la madrugada del 21 de noviembre, después de unas 15 horas.
La Grand Reception Room ardió durante 8,5 horas. Royal Collection Trust indica que algunas partes de la decoración dorada de los muros pudieron salvarse, aunque la sala quedó muy dañada. Esa combinación de pérdida, restos conservables y documentación previa condicionó la reconstrucción posterior.
Restauración fiel y obra nueva
Después del incendio no se aplicó un único criterio. Royal Collection Trust y Donald Insall Associates describen una solución mixta: algunas salas se restauraron con fidelidad a su estado anterior y otras se resolvieron mediante una intervención nueva vinculada a la historia del edificio.
Las salas de Estado se consideraron parte de una secuencia arquitectónica que justificaba una restauración fiel. St George’s Hall, en cambio, admitió una reconstrucción con más margen de reinterpretación.
Esta distinción afecta a los pavimentos. No todos los suelos reconstruidos pertenecen al mismo tipo de intervención: en unas salas se recuperó una composición perdida; en otras, el suelo se integró en un interior de nueva lectura.
La madera estructural de la nueva cubierta no identifica la madera del pavimento. El roble inglés citado para St George’s Hall pertenece a la cubierta, no identifica la especie del parqué. La reconstrucción incorporó además un cambio derivado del propio siniestro: sistemas de detección automática y rociadores en los espacios reconstruidos, medidas de protección contra incendios que el castillo no tenía en 1992. La madera volvió a los interiores, pero dentro de un sistema de seguridad contra incendios que el incendio de Windsor hizo exigible en los edificios históricos británicos.
La intervención de Berti
Berti sitúa el inicio de su participación en febrero de 1993. Según la firma, la British Royal Household encargó a la empresa la restauración de los suelos de Windsor Castle tras el incendio.
Según Berti, la investigación histórica y fotográfica reunida por Donald Insall Associates sirvió como base para reproducir detalles de los pavimentos destruidos.
Berti cita expresamente St George’s Hall y Grand Reception Room entre los interiores afectados. También indica que la reconstrucción combinó técnicas artesanales con corte láser.
La información abierta de Berti sitúa el trabajo en una reconstrucción del pavimento; no en una simple sustitución de tarima ni en una conservación pieza por pieza del pavimento anterior.
Patrón, intarsia y corte láser
El punto técnico más útil es el método general. Berti habla de una reconstrucción basada en dibujos y fotografías de época, con combinación de trabajo artesanal y mecanizado láser.
Un catálogo de referencia de Berti alojado en ArchiExpo describe Windsor Castle como una reconstrucción fiel del suelo destruido por el fuego, con laser inlays floors, pattern floors y frisos de la Royal Family. La traducción prudente sería: pavimentos con intarsia realizada mediante láser, patrones decorativos y frisos vinculados a la familia real.
Un pavimento de ese tipo exige precisión en varias capas. Más allá de cortar piezas decorativas, se requiere mantener eje, simetría, orientación de veta, relación entre piezas claras y oscuras, regularidad de juntas, continuidad de cenefas y encuentros con puertas, chimeneas, muros, alfombras y mobiliario fijo.
El corte láser puede mejorar la repetibilidad de piezas complejas. No sustituye el criterio de selección de madera, el ajuste en obra ni el control del conjunto instalado.
Grand Reception Room
En la Grand Reception Room se aprecia la relación entre pavimento, alfombra central y decoración fija. Las imágenes publicadas por Berti tras la restauración muestran bandas de madera visibles en el perímetro, con piezas de distinto tono y cenefas decorativas.
En la Grand Reception Room el dibujo del pavimento se integra con la escala ceremonial de la sala y debe encajar con puertas, chimenea, mobiliario, tapices, lámparas y recorridos de uso.
La alfombra central cubre una parte importante del suelo. Por eso las fotografías disponibles no permiten leer siempre el patrón completo. Las imágenes documentan presencia, tono general, zonas perimetrales y relación con el interior, pero no bastan para reconstruir el despiece completo.
Criterios técnicos de reconstrucción de parqué tras incendios estructurales
En una reconstrucción de parqué tras incendio se revisan tres capas: restos materiales, documentación previa y condiciones actuales del soporte. La prioridad inicial no es lijar ni barnizar. La prioridad es decidir qué puede conservarse, qué debe reproducirse y qué sistema constructivo permite recuperar el dibujo sin falsear el conjunto.
En pavimentos con intarsia, cenefas o frisos decorativos hay que controlar especies documentadas, tonos, orientación de veta, espesor disponible, estabilidad dimensional, precisión de corte, juntas, acabado, geometría del patrón y encuentros con elementos fijos.
Windsor enseña a separar la madera estructural de la del pavimento: el roble documentado pertenece a la cubierta de St George’s Hall, y el parqué reconstruido debe leerse con su propia historia, sin atribuirle la especie del techo.