El incendio de Windsor del 20 de noviembre de 1992 empezó con una cortina y avanzó por huecos del techo y del suelo. Destruyó el parquet de 1854 del Salón Carmesí, el suelo del castillo con diseñador y fecha en la colección real. De los demás solo cuentan las empresas que trabajaron en la obra. Es uno de los 16 casos de los mejores parquets del mundo.
La cortina, el hueco bajo el suelo y las ocho horas y media
El fuego empezó en la capilla privada de la reina Victoria, cuando un foco defectuoso prendió una cortina junto al altar. Se propagó con rapidez por los grandes huecos del tejado, por el falso techo del Salón de San Jorge (St George’s Hall) y por el hueco para vagonetas de carbón que había bajo el suelo. En el Gran Salón de Recepciones (Grand Reception Room) ardió ocho horas y media. El incendio se dio por apagado unas quince horas después de empezar.
Andrés, hijo de la reina, fue el primero en llegar al castillo. El personal y los voluntarios formaron una cadena humana para sacar de las salas manuscritos, cuadros pequeños y porcelanas. Nueve salas principales y más de cien estancias más quedaron dañadas o destruidas.
¿Se rehízo el suelo de Gruner en el Salón Carmesí?
Las notas de la colección real dicen que el suelo del Salón Carmesí (Crimson Drawing Room), un diseño de Gruner de 1854, se destruyó en el incendio. Las fotografías de la sala de 1867, de 1890 a 1895 y de 1900 lo muestran casi siempre cubierto por alfombras. El folleto de la colección cuenta que se decidió devolver la sala al aspecto que tenía bajo Jorge IV.
Un reportaje de 1997 sobre el documental de la restauración describía los salones Verde y Carmesí como indistinguibles de lo que habían sido antes del fuego, con su suelo de marquetería. En la foto (1), de 2007, el suelo del Carmesí lleva una greca en el borde y paneles con rombos negros a los lados de la alfombra roja. No consta si es una copia del de Gruner.
Restaurar o copiar: de 29 a 41 millones
La reconstrucción enfrentó a dos bandos, los «ruinistas» y los «replicacionistas». Las opciones eran una restauración auténtica, de 41 millones de libras, una equivalente, de 32, y una contemporánea, de 29. Se eligió una solución combinada.
Donald Insall Associates coordinó las fases principales de la obra. Sidell Gibson reconstruyó el Salón de San Jorge y diseñó el vestíbulo de la Linterna (Lantern Lobby) y la capilla. El especialista en roble verde Roger Capps eligió él mismo en Herefordshire la madera del techo del salón. Como el levantamiento tenía un error de unos 10 cm, las vigas no encajaron y arriesgó la quiebra.
El 70 % del coste se pagó con la apertura del Palacio de Buckingham al público, y el resto con ahorros en la subvención parlamentaria. La restauración se dio por terminada el 20 de noviembre de 1997. Se cumplían cinco años del fuego y también el 50.º aniversario de boda de la reina Isabel II y el duque de Edimburgo.
La empresa italiana Berti cuenta en su web que, tras el incendio, la Casa Real le encargó en febrero de 1993 restaurar los suelos del castillo. Entre los que se habían perdido nombra los del Salón de San Jorge y los del Gran Salón de Recepciones. Dice que combinó la artesanía con el corte por láser y que reprodujo cada suelo tal como estaba antes del incendio.
Sala Waterloo: la alfombra que sacaron 50 soldados
La Sala Waterloo (Waterloo Chamber) se salvó del fuego gracias al grosor de sus muros, que habían sido exteriores. Su alfombra Agra hubo que enrollarla y sacarla entre 50 soldados. En la foto, de 1913, se ve el suelo de tablas largas con una alfombra estrecha en el centro.
Windsor en imágenes
Recuperación de entarimados y siniestros de agua o fuego
Los bomberos echaron 1,5 millones de galones imperiales de agua, unos 6,8 millones de litros. Lo que no quemó el fuego lo mojó el agua. La alfombra Axminster de la Gran Exposición de 1851, en el Salón Verde, quedó tan dañada que hoy no se puede pisar. Más sobre suelos antiguos, en Parquets antiguos.
Fuentes
- “Empirically Grounded”, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.
- Berti Flooring, berti.net (licencia no registrada).
- Edmund F. Arras, Columbus Metropolitan Library / DPLA, Wikimedia Commons, dominio público.
- Berti Flooring, berti.net (licencia no registrada).
- Edmund F. Arras, Columbus Metropolitan Library / DPLA, Wikimedia Commons, dominio público.
- Diliff, Wikimedia Commons, CC BY 2.5.
- Diliff, Wikimedia Commons, CC BY 3.0.
- Ian Gratton, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.
- Ввласенко, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.
