Parquet del Palacio Meiji: el suelo de las ceremonias de pie, en los planos de 1884 a 1887

Las grandes salas del Palacio Meiji de Tokio, terminado en 1888, tenían suelo de parquet de piezas (寄木張り). Se eligió para que la corte recibiera de pie, a la occidental, en un palacio de aspecto japonés. El edificio ardió en 1945, pero sus planos de colocación del parquet se conservan en la Biblioteca Metropolitana de Tokio. Es uno de los 16 casos de los mejores parquets del mundo.

Un parquet para una corte que recibía de pie

El Palacio Meiji (明治宮殿) era por fuera un edificio japonés de madera con cubierta de cobre. Por dentro tenía parquet, paredes forradas de tela y muebles traídos de Alemania. La Biblioteca Metropolitana de Tokio explica por qué: las salas sin tabiques y el suelo de piezas daban por hecho un ceremonial occidental, de pie.

El investigador Taisuke Yamazaki estudió la obra del palacio en varios artículos entre 2003 y 2005. Según él, el suelo se hizo de parquet para usar las salas de pie, con muebles occidentales y lámparas de araña. La idea de un salón de baile la trajo Itō Hirobumi, ministro de la Casa Imperial, que defendía las veladas de corte como una necesidad diplomática. En junio de 1886 el emperador permitió a la emperatriz vestir a la occidental.

El baile de Itō

Itō predicaba con el ejemplo. El 20 de abril de 1887 dio un baile de disfraces en su residencia oficial de primer ministro, no en el Rokumeikan. Él iba de noble veneciano, Inoue Kaoru de cómico ambulante de manzai y Yamagata con el atuendo de la Kiheitai, la milicia que había mandado. El conde Toda Ujitaka fue de Ōta Dōkan, y su mujer, Kiwako, de la campesina de la leyenda que le ofrece una rama de yamabuki.

Kiwako era hija de Iwakura Tomomi, hablaba inglés, bailaba bien y la llamaban la flor del Rokumeikan, título que compartía con Mutsu Ryōko. A los ocho días, un periódico contó sin dar nombres que una joven noble había huido descalza de Nagatachō de madrugada. Los rumores la identificaron con Kiwako y con Itō. Versiones posteriores sitúan la escena en el jardín de la residencia o en un carruaje. Los historiadores discuten si fue algo más que una campaña de la prensa de oposición, y no se ha probado ninguna agresión.

La fiesta indignó también a los nacionalistas. En septiembre, la dimisión de Inoue como ministro de Exteriores cerró la época del Rokumeikan, aunque los bailes de gala siguieron unos años. El parquet del palacio se estaba colocando ese mismo año.

Dos años después llegó la ceremonia mayor. El 11 de febrero de 1889, en el salón Seiden (正殿), se promulgó la Constitución, y el banquete se sirvió como una gran velada a la europea. Nadie fotografió la ceremonia: la oficina de ceremonias encargó una acuarela al pintor Masayoshi Tokonami.

Cinco salones con parquet de piezas

El Seiden era la sala de audiencias, y el Hōmei-den (豊明殿), la de banquetes. El Chigusa-no-ma (千種之間) se llamaba en la obra «sala de después del banquete» (後席之間). Los otros dos salones principales eran las salas Higashidamari (東溜之間) y Nishidamari (西溜之間). Yamazaki comparó lo que preveía el proyecto de 1885 con lo que se construyó. En los cinco el suelo fue parquet de principio a fin; lo que cambió fueron las paredes y los techos.

Eran salas enormes. El tatami, la esterilla del suelo japonés, sirve de módulo de superficie. El Seiden pasó de 128 a 160 tatamis entre 1884 y 1885, entre 250 y 290 m² según el módulo. No tenía columnas interiores: la cubierta se sostenía con cerchas de madera. El Hōmei-den medía 272 tatamis y cada una de las dos salas de reunión (溜之間), 175,5.

El plan de muebles de la casa alemana Carl Rohde destinaba la Higashidamari a fumadero y sala de cartas, y la Nishidamari a salón de baile. En la foto de la Higashidamari se ven rombos de dos tonos en el suelo, junto a una mesa larga. En la del salón de banquetes, el parquet brilla bajo las mesas.

Las postales coloreadas

Las fotos de época del palacio son en blanco y negro, pero circularon postales de las mismas salas coloreadas a mano. El color lo ponía el iluminador y no prueba el tono de la madera. El dibujo del suelo, en cambio, se lee mejor que en las fotos.

En la postal del salón de banquetes, el parquet forma cuadros grandes enmarcados por bandas oscuras. En la Higashidamari se ven rombos claros, y en la Nishidamari, rombos y estrellas de líneas rojizas. El Chigusa-no-ma aparece con el suelo rojizo y brillante bajo las lámparas.

El plano de colocación del salón de banquetes

Varios planos del palacio se conservan en la colección Kiko (木子文庫) de esa biblioteca, que los publica como de dominio público. Kiyoyoshi Kiko fue uno de los responsables de la obra y trabajó en los interiores.

Uno de ellos es el plano de colocación del parquet del salón de banquetes (床伏図, 寄木張). La sala central lleva una cuadrícula girada a 45 grados y las galerías que la rodean, una cuadrícula recta; la cuadrícula marca el módulo de las piezas. Otro plano del palacio delantero clasifica su parquet en cinco categorías, de primera a quinta, sin decir en qué se diferencian.

Parquet en lo público, alfombra en lo privado

El parquet no estaba en todo el palacio. Una tabla de Yamazaki de 2004 lo da en ocho salas de ceremonia y de recepción del palacio delantero, todas con un rodapié que entonces se llamaba 靴摺, «roza-zapatos». En el despacho del emperador había alfombra sobre un entablado pulido (拭板), y en sus habitaciones privadas, alfombra sobre tatami.

La altura del suelo también marcaba rangos. Un plano de alturas de 1885 de la misma biblioteca muestra que las salas donde el emperador despachaba tenían el suelo más alto. Entre las salas del nivel inferior (下段), la de audiencias era la excepción: su suelo también estaba elevado.

Calefacción bajo los grandes salones

Bajo el parquet de esos cinco salones había una calefacción alemana de vapor y aire. Se compró a través de Carl Rohde, con un contrato del 11 de julio de 1885. El vapor salía de una caldera al norte del salón de banquetes y llegaba por túneles bajo los pasillos a una cámara bajo cada edificio. Allí se mezclaba con aire y entraba en las salas por las cuatro esquinas del suelo.

La calefacción cambió la obra del suelo. Entre el 21 de febrero y el 7 de marzo de 1887 se rehicieron las viguetas para la calefacción, y en abril empezó la colocación del parquet. Del 23 de febrero son un plano de cambio del dibujo del suelo y su especificación.

Las salas menores del palacio delantero se calentaban con chimeneas de mármol. Una de las salas con chimenea era el Kiri-no-ma (桐之間), donde el parquet forma cuadros enmarcados con filetes de taracea.

Una lámina a escala 1:5

Las salas de la entrada, el vestíbulo de los carruajes y los guardarropas del este y el oeste, no tenían parquet en el proyecto: en 1884 iban con un cubresuelo. Hacia 1887 pasaron a llevarlo. En abril se redactó la especificación de parquet del vestíbulo y en junio se amplió el contrato a los pasillos de la entrada y de los guardarropas.

Una lámina de la colección Kiko, a escala 1:5, dibuja el parquet de esas salas. Es una greca de piezas oscuras entre dos bandas rojizas, y debajo, en sección, la capa vista sobre varias capas de tabla, las viguetas y las vigas. Ese doble suelo de tabla se presupuestó en enero de 1887, y el parquet se sujetaba con herrajes que dibuja un detalle aparte.

El fuego de 1945

La noche del 25 de mayo de 1945, unos 470 B-29 descargaron más de 3.200 toneladas de bombas incendiarias sobre los barrios al oeste y al sur del palacio. El palacio no ardió al principio. La policía de palacio, los bomberos especiales de Tokio y la infantería de la Guardia Imperial apagaron los focos. Cuando sonó el fin de la alarma, el edificio seguía en pie.

Entonces el viento trajo las pavesas del Estado Mayor, que ardía junto al foso de Sakurada, y el palacio delantero prendió y pasó el fuego al palacio interior. Quedó reducido a cenizas. Murieron apagándolo 34 hombres, según una de las cuentas: 3 policías de palacio, 17 bomberos y 14 soldados. Otra eleva la cifra a 55 al sumar personal de la Casa Imperial y más soldados.

El emperador y la emperatriz pasaron la noche en el recinto de Fukiage, en el Obunko y su refugio subterráneo. El santuario del Kashikodokoro quedó intacto, según el comunicado de la Casa Imperial. Esa misma noche ardieron el palacio de Ōmiya, de la emperatriz viuda, y las mansiones de los hermanos del emperador. Hirohito siguió viviendo en el Obunko hasta diciembre de 1961, cuando se mudó a la nueva residencia de Fukiage.

El palacio actual se terminó en octubre de 1968 y se usa desde abril de 1969, según la Agencia de la Casa Imperial. Del parquet del palacio solo quedan las fotos de época y los planos de la colección Kiko.