Parquet de Versalles: el suelo de la Galería de los Espejos es de 2004

El parquet de la Galería de los Espejos no es del siglo XVII. En 2004 se retiraron 700 m² de parquet de los años cincuenta, gastado por el paso de unos tres millones de visitantes al año. En su lugar se fabricó otro de roble nuevo. Se patinó en la propia sala, es decir, se envejeció su tono, para que combinara con los Grandes Apartamentos, según el comunicado de VINCI, mecenas de la restauración.

Ese suelo es un parquet «Versailles», nombre francés que el oficio mantiene para el panel cuadrado de roble con marco y diagonales. Sobre los parquets del palacio se bailó en bodas reales y se mató a un guardia durante la Revolución. A la muerte de Luis XV, uno se cambió por miedo a lo que pudiera guardar. Es uno de los 16 casos de los mejores parquets del mundo.

Por qué el mármol dejó paso al parquet

El parquet llegó a los Grandes Apartamentos por un problema de limpieza. Los suelos eran de mármol en compartimentos, y para mantenerlos se echaba agua. Pierre de Nolhac, que fue conservador del palacio, recoge por qué se cambiaron en 1684: el agua se colaba por las juntas y pudría la madera de los forjados. Las salas de abajo dejaron de ser seguras, y Luis XIV mandó poner «parquet de menuiserie». El historiador Fiske Kimball llega a lo mismo a partir de las cuentas de obras del rey.

Del mármol solo quedaron los umbrales de las puertas. Duraron hasta noviembre de 1752. El duque de Luynes anotó en sus memorias que se quitaron «porque eran demasiado resbaladizos», y que en su lugar se puso parquet enlazado con el de las salas.

En los siglos XVII y XVIII este parquet se llamaba parquet à la française. Cada panel se arma con mortajas, que son los huecos, espigas, que son los salientes que encajan en ellos, y clavijas de madera. El anticuario Marc Maison cuenta 42 de cada una por panel, montadas a mano y sin cola. El espesor suele estar entre 2 y 4 cm, y llega a unos 5 cm en plantas bajas muy húmedas.

Cada panel medía de 1 a 1,3 m de lado, una medida que el mismo anticuario atribuye a André-Jacob Roubo en 1770. Se colocaban en diagonal sobre rastreles y vigas, y el acabado era cera. Hoy se siguen fabricando. Parqueterie Gagnieu describe su panel como roble macizo, con espigas y mortajas clavijadas en las cuatro esquinas y un dibujo a 45° dentro de un marco. Lo envía envuelto en film de polietileno para que conserve la humedad de fábrica y las lamas no cambien de medida.

La Galería de los Espejos

La galería mide 73 metros y tiene 17 ventanas frente a 17 arcadas con 357 espejos. Se construyó entre 1678 y 1684 en lugar de una gran terraza. El parquet de 2004 llegó más de tres siglos después que la galería.

El comunicado de VINCI, del 1 de marzo de 2004, da dos motivos para sustituir el suelo de los años cincuenta. Estaba muy gastado y la técnica con la que se colocó no respetaba los ensamblajes tradicionales de este tipo de parquet. Se optó por fabricar uno igual, tipo Versailles, en roble nuevo. Lo hicieron los Ateliers Saint-Jacques, una carpintería de arte, junto con la empresa Briatte, y el calendario previsto iba de marzo a junio.

Retirar el suelo permitió además reorganizar las redes eléctricas de la galería, que quedaron ocultas bajo el parquet nuevo. La galería siguió abierta al público durante toda la obra.

En esta galería se bailó. En la noche del 25 al 26 de febrero de 1745 la galería acogió un baile de máscaras por la boda del Delfín. Ocho invitados aparecieron disfrazados de tejo, y uno de ellos se acercó a Jeanne-Antoinette Poisson, la futura Madame de Pompadour. El palacio cuenta la escena como anécdota y dice que aquel tejo era, «probablemente», Luis XV.

Caminar por estas salas tenía su técnica. La marquesa de La Tour du Pin recordaba que, en el cortejo de la reina por la galería, no se levantaban los pies. Se deslizaban sobre el parquet, «siempre muy brillante», para no pisar la cola del vestido de la dama de delante. Lo recoge Nolhac.

La sala del asalto

Esta sala era un vestíbulo con paredes y suelo de mármol. En 1680 pasó a ser la sala de guardias de la Reina y el enlosado se cambió por parquet. Desde entonces vivió llena de biombos que tapaban catres, mesas y armeros.

En la madrugada del 6 de octubre de 1789, la multitud que había marchado desde París entró por esta sala en el apartamento de la reina. Mató a uno de los guardias de corps que dio la alarma para salvarla, según la ficha del palacio. Dos guardias se plantaron ante la puerta de la antecámara y uno gritó a la camarera de la reina: «Madame, sauvez la reine. On vient pour l’assassiner» («Señora, salve a la reina. Vienen a asesinarla»). María Antonieta escapó por una puertecita de su alcoba hacia sus gabinetes interiores.

La bomba de 1978

En 1978 el palacio volvió a sufrir violencia. En la noche del 25 al 26 de junio estalló una bomba de un grupo independentista bretón que dañó una decena de salas. Parte del suelo de la sala de las Batallas se hundió, según el archivo audiovisual francés INA.

Un suelo que subía con tornos

La Ópera Real se inauguró el 16 de mayo de 1770 con el banquete de bodas del Delfín y María Antonieta. Para convertir el teatro en salón, el maquinista Blaise-Henri Arnoult ideó suelos móviles movidos por tornos que subían el patio de butacas hasta el nivel del escenario.

El resultado era un suelo continuo de más de 45 metros, desde la entrada hasta el fondo de la escena. Montarlo costaba casi dos días de trabajo, y la sala solo se usó unas cuarenta veces antes de la Revolución, según la página del palacio. La misma página califica la restauración terminada en 1957 de «desastre para la escena».

En esta sala se celebró el 1 de octubre de 1789 el banquete de los guardias de corps, con 210 invitados y vino en abundancia. Las gacetas lo pintaron como una orgía y contaron que se había pisoteado la escarapela tricolor. El palacio lo trata como un rumor, pero ese rumor ayudó a encender la marcha sobre Versalles.

Un suelo para pisar en zapatillas

El apartamento del Gran Delfín, hijo mayor de Luis XIV, terminaba en el Cabinet des Glaces. Sus contemporáneos lo consideraban la obra maestra del ebanista André-Charles Boulle. Paredes y techo llevaban paneles de marquetería de carey, latón y cobre con espejos insertados.

El suelo era un parquet de marquetería de madera, empezado por el ebanista Pierre Gole y acabado por Boulle, decorado con los monogramas del Delfín y la Delfina. Era tan frágil que los visitantes debían calzar zapatillas, según el folleto oficial del palacio sobre el Gran Delfín.

Dos tercios de la actual segunda antecámara del Delfín fueron aquel gabinete. En 1747 la sala se amplió y su decoración se retiró y se sustituyó por paneles de madera sencillos. La página oficial menciona el suelo de marquetería, pero no dice qué fue de él.

El parquet que guarda un plano antiguo

María Antonieta llevaba cinco años de reina cuando, en 1779, pidió renovar su biblioteca. La que había montado como delfina en 1772 ya se había ampliado deprisa. El dibujo del parquet todavía sigue los contornos de la biblioteca anterior, según el dossier de prensa del palacio sobre los gabinetes interiores de la reina. La decoración que se ve hoy es de 1781.

Los frotadores del rey

Tanto parquet pedía mano de obra. En 1702, L’État de la France registra un «frotador ordinario de la cámara y de los gabinetes del rey», Simon Colasse, apodado la Branche. Cobraba 540 livres al año del bolsillo privado del rey. Dos maestros frotadores se repartían, con otros mozos, parte del dinero que dejaban las mesas de juego de los apartamentos.

El oficio consistía en dar color al parquet, encerarlo y mantenerlo brillante. Según la definición del abate Jaubert que recoge Alfred Franklin, se hacía con un cepillo fuerte atado al empeine con una correa ancha de cuero.

Cuando Luis XV murió de viruela en mayo de 1774, el arquitecto Gabriel firmó una orden de obras para tratar las salas del apartamento del rey que «pudieran haber contraído veneno». Unas se lavaban y se blanqueaban; en la pequeña alcoba, la orden pedía poner un parquet nuevo, según el documento que publica Nolhac.

Hoy el palacio sigue encerando. Su informe de actividad de 2019 describe una emulsión de ceras y resinas naturales que evita que el parquet blanquee, aplicada cada uno o dos meses en las salas de visita.

Los mismos paneles, de la galería al gabinete

El parquet por paneles se repite en el Grand Trianon, el Petit Trianon, el Gran Gabinete del Delfín y el Cabinet de la Méridienne. Cambia la escala de la sala, no el dibujo del panel.

Restaurar o reponer

Un parquet que se mantiene con cera, como los de Versalles, no puede pasar a barniz por zonas: para cambiar de acabado hay que acuchillar toda la superficie. En la biblioteca de María Antonieta, además, el dibujo sigue los contornos de la sala anterior a 1779, y reponer paneles nuevos se llevaría ese rastro. Un caso parecido: baldosa italiana de roble restaurada en Almagro.

Versalles en imágenes