El pino melis viejo es una de las maderas de conífera de mayor valor histórico en el patrimonio arquitectónico de Madrid.
A diferencia de las coníferas comerciales, el melis histórico procede de bosques primarios centenarios. Su crecimiento es lento. Esto confiere al duramen una densidad superior a 670 kg/m³. También presenta petrificación natural por resina cristalizada.
Ficha técnica y caracterización de laboratorio (Pinus palustris)
- Nombre botánico y familia: Pinus palustris Mill. (Pinaceae).
- Procedencia histórica: Sureste de Estados Unidos (puerto de Mobile) y Ports de Tortosa.
- Densidad normalizada (12% HR): 670 kg/m³ (madera semipesada a pesada).
- Dureza Brinell / Janka: 29 N/mm² / 5.450 N (alta dureza en coníferas).
- Coeficiente de contracción tangencial (ct): 0,26% por 1% de variación de humedad.
- Coeficiente de contracción radial (cr): 0,16% por 1% de variación de humedad.
- Estabilidad dimensional: Madera estable (duramen virgen saturado en resina).
- Aptitud para suelo radiante (UNE-EN 1264): Moderada (conductividad λ = 0,14 W/(m·K); requiere control higrométrico).
- Durabilidad natural (UNE-EN 350): Clase 3 (duramen resistente a xilófagos por terpenos y resinas).
Definición botánica y diferenciación de masas forestales
El término melis viejo designa maderas de coníferas de crecimiento milenario. Tienen alta acumulación de resina en el duramen. Sus densidades y durezas mecánicas son equiparables a las frondosas europeas.
Entre 1880 y 1940 hubo un auge constructivo en el ensanche burgués de Madrid. Para abastecerlo, se importaron partidas de Pinus palustris (longleaf pine). Estas maderas se talaron en bosques vírgenes del sur de Estados Unidos. Se fletaron desde el puerto de Mobile.
El pino melis de repoblación moderna (Southern Yellow Pine) presenta una estructura biológica distinta. Procede de rotaciones rápidas de 25 a 40 años. Tiene predominio de albura blanda (> 70%) y una dureza Brinell de 16 N/mm².
Comportamiento físico-mecánico y respuesta higrométrica en Madrid
El duramen virgen de Pinus palustris presenta una relación de anisotropía de contracción favorable (T/R = 1,6). Esto minimiza el alabeo y las tensiones internas en climas continentales secos.
En los inviernos de Madrid, la calefacción central desciende la humedad relativa interior por debajo del 30%. El melis viejo mantiene su estabilidad dimensional. Para ello, las testas y juntas deben estar selladas.
La saturación natural de colofonia y trementina en los conductos resiníferos actúa como barrera hidrófuga. Esta barrera ralentiza los intercambios de humedad con el ambiente.
Criterio técnico de restauración y sistemas de acabado
En la restauración de tarimas de melis centenario, el acuchillado requiere un grano progresivo controlado. Así se evita rebajar la capa de duramen útil.
Se deben aplicar imprimaciones de fondo bloqueadoras de resina antes de barnizar con poliuretanos alifáticos bicomponentes al agua (2K). Esto evita que los aceites naturales inhiban el curado de la película.
Los acabados al agua de poro abierto y bajo brillo (ultramate) preservan el tono rojizo ambarino original. Además, no alteran la respiración higrotérmica de la pieza.